動物のキリンは、アフリカのサバンナより南に暮らす、首が長くて大型の動物です。キリンが日本の動物園に１９０７年にやってきたのが、はじまりと言われ、１００年以上も長く愛されています
今回は、子供向け＋大人が動物園に行ったときに話の小ネタ、話題になって盛り上がるキリンの豆知識、面白い雑学をたっぷり紹介します
知っておくべきキリンの体長や体重など、基本スペックから『これ知ってる？』と自慢できるキリン情報までたっぷりと、お届けします！
キリンとは？何科のどんな生き物？
キリンとは、哺乳綱偶蹄目、もしくは鯨偶蹄目のキリン科の動物であり、昔は亜種も含め全部で９種類と言われましたが、今では模様の形、遺伝子的なことから『大きく分けて４種類』に分類されています
キリンを日本語で書くと『麒麟』と、中国の想像上・架空の動物と同じ漢字で書きます。英語では「ジラフ：Giraffe」スペルですが、ジラフという呼び名は『日本人が初めてみた時に、中国の麒麟（＝首の長い鹿）』の方がなじみがあり、定着しなかったという経緯があります
キリンの鳴き声はモー！いつ鳴くの？
キリンの所属する『偶蹄目（ぐうてい目）』は、牛もココのジャンルの動物です。キリンは牛と実は同じ仲間の生き物で、鳴き声は牛と同じ『モー』や『モゥ』と鳴きます
キリンの鳴き声は長年、飼育する動物園の方でも聞いた事がないと鳴くこと自体が珍しく、キリンが鳴いた事例は『母親と離れて１人ぼっちになった時に鳴いた』や『草を食べてる時に、モウゥと鳴いた』などケース自体がレアです。もしも、動物園にいった時にキリンが鳴いたら、超レア。聞けたらラッキーだと思ってくださいね
ちなみに動物の鳴き声は国によってニワトリが『クックドゥドゥル』と聞こえるのように違いますが、牛の鳴き声はアメリカでは「ムー：Moo」です。キリンがモーと鳴くなら、アメリカ人には『キリンはムー』と聞こえるのかもしれませんね
キリンの住処・生息地域は？野生の頭数と日本の動物園
キリンの生息地域は、アフリカ大陸で乾燥したサバンナや草原を住処としています。キリンは北アフリカに生息するのが『キタキリン』、南アフリカやジンバブエに『ミナミキリン』、東アフリカのケニア、エチオピアには『マサイキリン』というように住む地域でも種類が違います
- 野生の頭数は減少、日本に約２００匹いる
日本の動物園によくいるキリンは『アミメキリン』はアフリカのサハラ砂漠より南のサバンナで暮らしています。野生のキリンは１９８０年代で約１５万頭もいましたが、２０１５年は１０万頭を割り、今では７万頭ぐらいと言われ、絶滅危惧種に指定されています
日本の動物園には『約２００頭』いて、オス、メスは各１００頭ぐらいと同じくらいの数がいます
キリンの特徴、体長や体重は？
キリンは長い首と細くてスレンダーな長い足が特徴の動物で『体長４ｍ』と、１階建ての建物の高さぐらいの大きさです。体重は大きいオスで１２００～１８００ｋｇ、メスで１０００～１２００ｋｇほどと、どちらも１トンを越える大型の動物です
キリンの寿命年数は？
キリンの寿命年数は動物園で３０年と言われます。しかし、３０年以上。３２歳まで日本で生きたキリンがいます
まだまだ、キリンの寿命は判明していない事が多いですが、キリンの種類別に一覧でまとめてるのでこちらも是非＾＾
キリンの模様は何模様と言うの？網目模様が正解！
キリンは長い首、足以外に黄色＋茶色の模様が特徴的です。あのキリンの柄は『誤：キリン柄、正：網目模様（アミメ模様）』が正しい柄の呼び名です。ファッション業界ではキリン柄と言わずに、アミメ模様と言うのが一般的です
キリン柄って言わない？と思った方、キリン柄はパチンコ用語で『キリン柄＝ボーナスが当選しやすい』と表現したサミーと言う会社のオリジナルの言い回しです。別名、サミー柄とも言いますよね
『次』は、このキリンの模様、柄に何か意味があるのか。体のつくりや足の速さです
キリンの模様の意味は？何か法則性があるの？
キリンの模様は『生息地のサバンナ、乾燥地帯＝茶色、肌色、緑の草木』があり、アミメ模様はこの風景に溶け込み、敵から発見されないと、カモフラージュになります。要するにキリンの模様は『外敵から身を守る手段』として進化してきたというモノです
- キリンの模様は法則性がある
キリンの網目模様は、人間の指紋と同じく『全部、バラバラ、同じものはない』と言われます。しかし、この模様は数学者のアラン・チューリングの『チューリング・パターン』に当てはまると言われ、動物界で『自発的に模様が作られる＝身を守るため』と仮説があり、一説によると『母親の模様のパターンとよく似る』と、キリンの網目模様は一部遺伝するとされます
簡単に言うと『野生を生き抜いている母親の模様＝その土地にあった敵に見つかりにくい模様』という風に考えるとわかりやすいと思います
キリンの体の仕組みは？頭の角は何？何本？
キリンには実はツノがあります。耳かな？と思っていたら、それはおそらくキリンの角です。キリンの角は英語で『オシコーン：Ossicone』と呼ばれ、頭２本、額１本、後ろに２本と『合計：５本の角』があります
動物の中にはサイのように「角＝髪の毛と同じ成分」と骨ではない生き物がいますが、キリンの角は骨の１種。生まれた時からツノがあり、骨の中にさらに『骨があり、この骨が成長して合体する』と摩訶不思議な角です
キリンは最強動物の１種！足はめっちゃ速い！
キリンは大きさが４ｍ以上と大型の動物ですが、なんと！足がめっちゃ速いのです。時速で言うと５０ｋｍと、自動車ぐらいのスピードで走ります。時速５０ｋｍとは、他の動物と比較すると『トラ：時速５０～６５ｋｍ』ともっと早い動物もいますが、大きな体からは想像できないスピードです
さらに、キリンの首の重さは２００ｋｇもあると言われ、ライオンの群れ４、５匹程度なら『首をふって応戦する』と、ライオン相手でも戦いがデキるスペックがあります。こういった事からも、実はライオン１匹では太刀打ちできな強者であると言えます
キリンの首はなぜ長いの？敵の発見＋高い草木を食べる
キリンの首はなぜ、長いの？と言う謎は、いまだ、正確には解明されていなく今も研究中です。しかし、大方正しいとされるのは『大きな体→高い場所に上れない＝首が長くなった』、『他の動物が届かない場所の草木を食べられる』と、この２つの仮説が有力です
ちなみに、キリンの首の進化は進化論で有名なチャールズ・ダーウィンの本にもバッチリ掲載されています。
- 中間の長さの首の化石が見つかってない
キリンは生存競争の中で『首が長くなった』とされますが、『短い首のキリン→中ぐらいの長さのキリン』という風に進化したのなら、中間サイズのキリンが発見されてもおかしくないですよね。実は中間のキリンの化石が見つかっていない事から『キリンの首は突然変異で長くなった』とも言われます。ココは、発見次第、話がひっくり返る事ですので、突然変異かどうかは、化石の発見次第ですね＾＾
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